现代BDSM概念的提出者为Don Dombis、M. Thomas、Robert Johnson等人，他们对于BDSM及其文化有着深刻的研究和贡献。随着互联网时代的发展，BDSM文化通过各类社交平台得到迅速传播，"字母圈"因而成为这一领域的通用称呼。
定义：字母圈即Sadomasochism，简称为SM，属于BDSM的其中一种常用称呼，是一种以施虐与受虐获取愉悦感的实践方式。这一概念不仅包含物理层面的活动，更是一种基于互动与角色扮演的情感交流方式，需要双方在安全、理智和互信的基础之上开展。
字母圈起源于20世纪下半叶的西方社会，受到心理学、行为学、社会学等领域的影响，逐渐形成了一套基于同意和信任的亚文化和人际关系实践模式。尽管这一文化的传播在初期曾因媒体报道产生误解，但随着社会对多元生活方式的接受度提高，BDSM如今已被越来越多的人群所接受，成为一种合法的文化实践。
字母圈的核心原则
字母圈的核心原则是什么？字母圈强调安全、理智、知情同意（SSC），每一位参与者都需要在明确界限和相互尊重的基础上进行互动。
字母圈与传统观念的不同
传统观念可能认为BDSM属于变态或不健康行为，但在字母圈中，这些实践方式完全建立在双方的事先沟通与完全自愿的基础上，是合法且健康的成人生活方式的一部分。